WASHINGTON -- Un equipo científico señaló el viernes que ha demostrado que el ejercicio puede reducir los niveles de una "hormona de la materia grasa" en el cuerpo, sin importar cuán gorda sea la persona.

Sus descubrimientos se añaden a crecientes evidencias que indican que no hay nada mejor que correr, nadar, o hacer deporte en general, para prevenir la diabetes y los ataques al corazón.

El equipo de la escuela de Sanidad Pública de la Universidad de Harvard, en la ciudad estadounidense de Boston, señaló que, se sea gordo o delgado, las personas que hacen más ejercicio tienen niveles menores de leptina (la hormona de la gordura) en su sangre. Eso podría proteger sus corazones y ayudarles a protegerse de la diabetes, destacó el equipo de investigadores en una reunión de la Asociación Estadounidense del Corazón en San Diego. "Si hace más ejercicio, puede reducir sus niveles de leptina, incluso si su índice de masa corporal no cambia", explicó el doctor Nain-Feng Chu, quien dirigió la investigación.

El índice de masa corporal es utilizado en todo el mundo como un método para calcular la obesidad. La comunidad científica ha estado muy intrigada desde el descubrimiento de la leptina y se interesó de manera creciente por la hormona de la gordura cuando se descubrió que las ratas perdían peso cuando se les inyectaba esa sustancia.

El avance, empero, no funcionó en los humanos. De hecho, la gente que padece sobrepeso tiene mayores niveles de leptina que la gente delgada, una situación que sugiere que la hormona, que controla el apetito en los roedores, está siendo producida en exceso por alguna razón.

"Hace cinco años, se pensaba que la investigación sobre la leptina podría ofrecer una solución milagro para la obesidad y los numerosos problemas de salud relacionados con el sobrepeso", señaló, en una declaración publicada después de la reunión, Eric Rimm, profesor de epidemiología y nutrición de Harvard quien colaboró en el estudio.

Pero Rimm declaró que otros aspectos empezaban a estar más claros. "Según se va engordando, el cuerpo fabrica más leptina", indicó. "Pero cuando se hace ejercicio, la cantidad de leptina en la sangre disminuye. La mayoría de las veces, también se pierde peso, lo que indica que el riesgo de ataque al corazón también se reduce", añadió. Chu, Rimm y varios miembros del equipo examinaron la dieta y estilo de vida de la gente que padece ataques al corazón, diabetes o cáncer.
Los hombres con mayores niveles de leptina son también los de mayor peso, los que menos ejercicio hacen y los que comen más alimentos con grasas saturadas y colesterol.

Chu explicó que también se descubrieron evidencias de que los hombres más gordos tienen tendencia a padecer diabetes, una enfermedad que en las primeras fases se caracteriza por un incremento de la producción de insulina. "Las personas cuyos cuerpos producen más insulina también tienden a tener mayores niveles de leptina", subrayó Chu.

Esto sugeriría que dicha hormona podría tener algún papel en la diabetes. Chu destacó que aún es pronto, sin embargo, para afirmar que los niveles de leptina podrían ser utilizados para predecir el riesgo de una persona de sufrir un ataque al corazón.

"Pero sabemos que la obesidad aumenta el riesgo de una persona de tener un ataque al corazón y nuestros descubrimientos constituyen evidencias de que la actividad física podría disminuir el riesgo de enfermedad crónica en los hombres a través de cambios en los niveles de leptina", afirmó.

CNN en español.