RADICALES
LIBRES,
ANTIOXIDANTES Y EJERCICIO
Los radicales libres se han popularizado en los últimos
años debido a que se comprobó su participación en el
stress oxidativo que, a su vez, acelera el proceso de
envejecimiento contribuyendo en todos los procesos degenerativos
del organismo.
Los radicales libres son especies químicas con uno o
más electrones libres en su órbita atómica lo que los
hace particularmente inestables y altamente reactivos;
entonces le sustraen un electrón a la molécula vecina
oxidandola y transformandola en un nuevo radical libre.
Todos los seres vivos que utilizan el oxígeno para generar
energía liberan radicales libres.
Esta situación sería incompatible con la vida a menos
que existan en las células mecanismos de defensa que
neutralicen a estas moléculas. Afortunadamente el cuerpo
humano dispone naturalmente de una barrera protectora
que antagoniza la presencia de estos radicales libres,
que se constituye en su principal capacidad de defensa
y que se basa en los sistemas antioxidantes que tienen
por función interactuar con el radical previniendo o
retardando la oxidación de un sustrato.
El proceso oxidativo ha sido responsabilizado y relacionado
con el cáncer, la aterosclerosis, las cataratas, el
reumatismo, las enfermedades cardiovasculares y el envejecimiento
prematuro. Por desgracia se dan hoy, en el mundo moderno,
distintas alternativas tales como la polución ambiental,
el tabaquismo y hasta la práctica de ejercicio indiscriminado
que incrementan la producción de radicales libres excediendo
las posibilidades de defensa naturales del organismo.
Por lo tanto los médicos solemos recomendar la ingesta
de suplementos antioxidantes conociendose que es necesario
incorporar:
-1000 mg de Vitamina C
-200 unidades de Vitamina E
-7,5 mg de Beta Caroteno
- Selenio
- Zinc
- Manganeso
El rol del ejercicio
Han aparecido algunos reportes que sugieren que
la práctica de deportes a nivel profesional en altas
y bajas edades de la vida aceleran el proceso de envejecimiento.
Uno de los nexos para tal afirmación es el que asocia
a los radicales libres con la utilización del oxígeno
en el alto rendimiento. En contraposición con ello hay
otros estudios en animales, aunque también en humanos,
que indican que las actividades físicas protegen contra
estos radicales aumentando la capacidad de defensa del
organismo mediante el aumento de los sistemas antioxidantes.
Parecería ser que en el ejercicio intenso hay una ruptura
de las membranas de las células musculares ya que si
se investigan enzimas de origen muscular en sangre,
las mismas están aumentadas; se cree que los responsables
de esas rupturas son los radicales libres.
En contraposición con ello los antioxidantes, particularmente
la vitamina E, cumple un rol de mantenimiento de la
integridad de las membranas celulares. Se necesitan
nuevos estudios para avalar estas hipótesis preliminares
Por otro lado se plantea que en los deportistas de alta
performance los antioxidantes no sólo prevendrían las
rupturas musculares sino también estarían relacionados
con una mejoría del rendimiento deportivo. Es por ello
que los suplementos antioxidantes en los deportistas
deben aportar mayores concentraciones, tales como:
- Vitamina C.......2000 mg
- Vitamina E.......400-800 U
- Beta Caroteno...15 mg
Finalmente es importante conocer que un programa de
ejercicios debe estar prescripto teniendo en cuenta
el delicado equilibrio entre la generación de radicales
libres y la capacidad de defensa del organismo aunque
las investigaciones sugieren que las prácticas moderadas
de ejercicio serían las más beneficiosas.
Dr. Jorge Osvaldo Jarast
