Desde que el ejercicio físico en general, y los deportes de fin de semana en particular, se ha convertido en un fenómeno de masas, son numerosos los individuos que sufren los efectos negativos de la deshidratación tanto en su actividad deportiva como, en casos extremos, en su salud.

EJERCICIO Y PRODUCCION DE CALOR.-

El mecanismo de la contracción muscular se traduce en producción de calor. Cuando mayor es la intensidad del ejercicio tanto mayor es la cantidad de calor producida por unidad de tiempo. En reposo, esta cantidad es de poco mas de una Kcal. Por minuto.

Durante una carrera a doce kilómetros hora, o una competición ciclista a 35 km/hora (velocidad media de algunas carreras de fin de semana), la cantidad de calor liberada por el organismo es de cerca de 15 kcal./minuto. La temperatura corporal alcanzaría valores muy superiores al máximo fisiológico de 40-41 grados centígrados en un tiempo muy breve, si no intervinieran los mecanismos termorreguladores.

En el ejercicio prolongado, y con temperatura ambiente de moderada a calurosa, el mecanismo termorregulador más importante es el que implica a los dos millones de glándulas sudoriparas diseminadas por casi toda la superficie cutánea. En igualdad de ejercicio y, por lo tanto, de calor producido por el músculo la cantidad de sudor producida por unidad de tiempo aumenta proporcionalmente a la temperatura ambiente. En igualdad de condiciones, el mismo sujeto produce hasta cerca de 250 mililitros por hora de sudor de mas, si se ha entrenado, durante un mes al menos, en ambiente caluroso. Dicho aumento de la sudoracion, que garantiza una mayor termodisposicion, se acompaña de un incremento sustancial de la masa plasmatica, la cual representa un factor protector, un mecanismo de compensación al ejercicio en ambiente caluroso, en cuanto que la disminución de la misma, como consecuencia de la sudoracion, incide menos desfavorablemente en la preparaeión física.

Los efectos negativos causados por una reducción de la masa plasmatica sobre el organismo en actividades físicas son variados. La perdida de líquidos provoca el aumento proporcional de la concentración de glóbulos rojos y, por tanto, un incremento de la viscosidad hemática. A esto le sigue una reducción del flujo de sangre al músculo, con todas las desventajas que ello comporta, y un aumento de la frecuencia cardiaca (hasta 30 latidos por minuto), acompañado de una reducción del flujo pulsatil.

DEPORTE Y SUDOR.-

La sudoracion varia enormemente en los distintos deportes. Depende de la velocidad del viento o del individuo, de la temperatura y la humedad ambiental, de la superficie corporal y de los rayos solares que recibe. Es imposible un análisis detallado que abarque los diversos factores implicados.

En la maratón, con una velocidad de 12-16 km/hora, la perdida de sudor/hora es de 1 litro y 1,5 litros preceptivamente. Atletas de alto nivel, con velocidad olímpica tienen sudoraciones hasta de 2-2,5 litros hora. El valor mas elevado reportado nunca en la literatura científica es el de Alberto Salazar, que en la maratón olímpica de Los Angeles (condiciones ambientales particularmente desfavorables) perdió 8 litros de liquido con una reducción de cerca del 8% del peso corporal. Salazar no bebió mas de 2 litros de liquido durante la carrera. Solo las condiciones físicas y el entrenamiento excepcional del sujeto impidieron la aparición del golpe de calor.

En esquí de fondo, la temperatura fría esta equilibrada por las radiaciones solares reflejadas en la nieve y por la vestimenta utilizada, por lo que la sudoracion es bastante elevada. En el ciclismo, aun estando favorecida la dispersión del calor por la velocidad de carrera, su producción es elevada y, por lo tanto, también es importante la perdida de liquido. En el tenis o el fútbol, la variabilidad de la sudoracion/hora es muy amplia. El gasto energético y la actuación en el partido cambian enormemente de un sujeto a otro.

De todas maneras, la sudoracion/hora es muy elevada aun cuando el trabajo agonistico no sea muy intenso. En las sesiones de entrenamiento en el gimnasio, la sudoracion oscila entre 0,5 y 1,3 litros/hora dependiendo de la intensidad.

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