En la afanosa y constante búsqueda del aumento del rendimiento los deportistas recurren frecuentemente a todos aquellos productos que, por alguna razón no del todo avalada científicamente, están emparentados con la posibilidad de incrementar la performance. Desde que las sustancias ilegales están obviamente desautorizadas por los laboratorios de control antidóping, el acento se ha puesto cada vez con mayor énfasis en aquellos suplementos de origen natural, en particular, las proteínas y las vitaminas y minerales.

El porqué de esta necesidad de suplementar la dieta tiene múltiples explicaciones, sociales, psicológicas, deportivas, etc. Una de ellas podría ser la incesante y estimulante búsqueda del éxito deportivo altamente relacionado con el rédito económico glorificado por la sociedad de masas y que poco, quizás, tenga de interés personal por parte del mismo deportista por lo menos en edades tempranas. Por otro lado las imágenes corporales distorsionadas tienden a inducir al sujeto a ingerir sustancias con las que creen, erróneamente, poder modificar en algo su estructura morfoantropométrica. Además los deportistas tienen el criterio de que por más alimentación que ingieran no alcanzan a satisfacer las demandas corporales que insume la actividad física exhaustiva. En síntesis en todo el ámbito del deporte se posee no poca confusión respecto de si verdaderamente algunos de los suplementos existentes en el mercado tienen efectos ergogénicos, es decir, que promueven el incremento de la capacidad de trabajo físico.

Lo cierto es que si bien aún hoy existe controversia sobre muchos de estos temas quedan varias dudas las que se irán aclarando con las próximas investigaciones. Se debe reconocer también que en los últimos congresos internacionales de medicina del deporte las conferencias más multitudinarias son aquellas en las que se debate el análisis de la toma de suplementos lo que no hace más que corroborar la falta de una posición standard de consenso sobre como proceder desde lo terapeutico.
En general la posición oficial de los entes rectores sobre los lineamientos a seguir frente a la nutrición y el deporte indican que una dieta adecuada, variada, mixta y suficiente aunque adaptada en sus nutrientes y no nutrientes como también en los fluídos a los distintos tipos de entrenamiento, competencias y/o disciplinas deportivas debe alcanzar a abastecer todas las necesidades del atleta. Es verdad que la población deportiva tiene requerimientos mayores que la población inactiva pero estos aumentos también pueden ser satisfechos a partir de la alimentación.


Aminoácidos y Proteínas

La importancia de las proteínas y sus componentes básicos, los aminoácidos, en la dieta del deportista está vinculada con las necesidades aumentadas en deportes donde la fuerza muscular es relevante por su contribución al desarrollo y crecimiento de los tejidos, en particular, el tejido muscular.
El efecto ergogénico de las proteínas es un tema muy controvertido y por tal motivo es que los deportistas físicoculturistas y levantadores de pesas consumen enormes cantidades de suplementos proteicos y aminoácidos que, incluso, los pueden llegar a intoxicar. Si bien es cierto que las necesidades proteicas de un adulto están alrededor de los 0.8 gr/kg/día, el atleta ve incrementada esta necesidad al doble o más aún, sobre todo si realiza deportes de fuerza. Estudios en los que se siguieron deportistas y entrenamientos con dietas altas en proteínas han visto retención de las mismas en comparación con aquellos no entrenados. También es cierto que la excresión urinaria de nitrógeno es menor en sujetos entrenados aumentando en proporción el tejido libre de grasas. En la actualidad no están justificadas las dietas muy ricas en proteínas mas allá de los requerimientos aumentados del atleta, sobre todo por el riesgo de la excresión de los aminoácidos no usados en su paso por el riñón.
Veinte aminoácidos (Tabla 1 pág. 356 W y C) han sido identificados como necesarios por el cuerpo para el crecimiento y metabolismo humano, de éstos 12 son considerados no esenciales porque el cuerpo los sintetiza y 8 son esenciales pues deben ser administrados con la dieta. Si alguno de ellos no es ingerido, la proteína que lo contenga no estará capacitada para mantener el tejido correspondiente.

Si bien las proteínas también constituyen un recurso energético su utilidad por parte de los deportistas tiene valor en cuanto al desarrollo muscular incrementando la fuerza y potencia muscular y, por ende, el rendimiento.

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